VOGELS VAN IJSLAND : Falco rusticolus, giervalk

Falco rusticolus;  De giervalk is een soort die zich rondom het noordpoolgebied verspreid heeft. Het is ongeveer even groot als de havik (vrouwtje) maar heeft karakteristiek puntigere vleugeltippen en natuurlijk het algehele valkenvorm. De kleuren van de vogel is verschillend afhankelijk van het gebied. Op Groenland zijn ze zeer licht terwijl ze op IJsland donkerder zijn maar gemiddeld nog lichter van kleur als in Scandinavië. Sneeuwhoenders zijn het belangrijkste prooi, maar zij jagen ook op watervogels en kleine zoogdiertjes ter grootte van lemmingen. Net als de meeste valken zijn het geen echte nestbouwers. Vaak nemen ze oude nesten van raven over of maken ze gebruik van wat grasachtig materiaal. De nesten zijn meestal te vinden op moeilijk bereikbare plekken als rotsrichels. Er zijn ca. 300 broedparen op IJsland, de meeste in het noordelijk deel maar elders komen ze ook voor. De vogel is de nationale vogel van IJsland. De vogel is beschermd. Een nest mag niet benaderd worden zonder toestemming van het IJslandse Ministerie van Natuur & Milieu. In het verleden zijn de vogels gevangen ten einde ze te verkopen aan de Europese valkeniers. Daniel Bergmann, de natuurfotograaf die zo vriendelijk was mij zijn foto's ter beschikking te stellen, heeft een bijzonder verhaal (in het Engels) over zijn ervaring met het maken van foto's van deze vogel. Zijn internet site kan hier gevonden worden.