Vogels van IJsland: Lagopus mutus, Alpensneeuwhoen

Lagopus mutus; alpensneeuwhoenders zijn algemeen op IJsland. Ze vormen een belangrijke voedselbron voor roofdieren zoals de giervalk en de sneeuwuil. In veel gebieden worden zij door IJslanders gejaagd. Daar zijn zij dan ook schuw voor mensen. Waar dat echter niet gebeurd, zoals op het eiland Hrisey bij Akureyri en in natuurparken als Skaftafell zijn ze veel minder schuw! De mannetjes ruien maar liefst 4x in een jaar, de vrouwtjes 3 keer. De openingsfoto laat een mannetje zien in de late lente. Gedurende de winter zijn ze geheel wit m.u.v. een zwarte staartband en een zwarte ooglijn. In de zomer zijn ze rossig-bruin van boven. Gedurende de winter en lente hebben ze een heel karakteristieke rode ooglel die na de paringstijd sterk afneemt. Het zijn standvogels die overal gevonden wordt waar er voldoende vegetatie is (heides e.d.) De alpensneeuwhoender voedt zich met bessen, knoppen, kiemplantjes en insekten wanneer die er zijn. Er bestaan verschillende regionale rassen in Europa en Groenland.