VOGELS VAN IJSLAND : Pinguinus impennis, reuzenalk

Pinguinus impennis; Wie naar IJsland gaat zal deze vogel niet zien. De reuzenalk zal niemand ooit meer levend zien omdat het uitgestorven is! Er bestaat echter een speciale band tussen IJsland en de reuzenalk. De allerlaatse exemplaar van deze soort werd gezien door IJslandse vissers die strandden na een storm op het rots eilandje Eldey in de 19-eeuw. Zij hebben het afgemaakt om op te eten - hetgeen begrijpelijk was gezien de benarde situatie waarin deze vissers zich bevonden. Deze vogel kon niet vliegen! De leefwijze van deze vogel kwam dus sterk overeen met de huidige pinguins van het zuidelijke halfrond van de aarde -zie de Latijnse naam. De betekenis van de naam is onduidelijk. Een theorie is dat het afgeleid is van het Engelse "pen wings" duidende op de op zwemmen aangepaste vleugels. Zijn uitsterven was een direct gevolg van de verspreiding van een zekere soort Homo sapiens over het Atlantische gebied (Inuit-indianen, vikingen en later andere Europeanen). De uiteindelijke nekslag was toen biologen en aanverwant volk in de 19e eeuw bewust werden dat het dier zeldzaam werd en iedereen een opgezette vogel wilde hebben.