FLORA van IJSLAND elementen: Taraxacum sp., paardebloem

Taraxacum spp.; de paardenbloem is waarschijnlijk de bekendste bloem van het noordelijk halfrond voor leken. Ook op IJsland komt zij voor in veel verschillende ecosystemen variërend van tuinonkruiden tot hooglandgebieden. Paardebloemen planten zich asexueel voor, d.w.z. dat zaad gevormd wordt uit asexuele cellen en dus echte klonen zijn van de moeder/vaderplant. Tegelijkertijd betekent het ook dat de soortsdefinitie binnen het geslacht paardebloem arbitrair wordt omdat er geen kruisende populaties bestaan. Het verklaart waarom deze planten in zo uiteenlopende milieus voorkomen. Elke kloon heeft specifieke aanpassingseigenschappen. Specialisten op het gebied van paardebloemen splitsen hen in enorm veel verschillende soorten, ook wel micro-soorten genoemd. Alleen deze specialisten begrijpen deze systematiek. Zelfs botanisch-ecologische onderzoekers bemoeien zich niet met de soortenindeling binnen de paardebloemengroep; in veldstudies noemen zij hen gewoon Taraxacum ssp. hetgeen betekent "een paardebloemsoort". De enorme adaptatiekracht van de soort blijkt op IJsland misschien wel nog meer als elders. Het komt voor als onkruid in de tuinen van bewoners van Reykjavik, in de weilanden van het zuiden, in de goed ontwikkelde heides en ook in de beter ontwikkelde berkenbossen. Maar ook in de woestijnachtige hooglanden, in de bemoste lavavelden en ruige berghellingen! De vorm van de bladeren variëert afhankelijk van de groeiplaats: grote bladeren met brede golvende randen in gunstige omstandigheden tot kleine diep-ingesnede bladeren waar omstandigheden ongunstig zijn zoals in de hooglanden. Naast de paardebloemen komen nog enkele soorten op IJsland voor die enigzins lijken op paardebloemen. Dit zijn soorten die behoren tot de geslachten Leontodon en Hieracium. L. autumnalis (vertakt leeuwetand) is daarvan een voorbeeld.
Het is lid van de Asteraceae (syn.:Compositae), de composietenfamilie.